子供たちの英会話

先日のこと。バンドをやっているという友人に誘われ、彼のバンドが出演するというイベントに足を運んでみた。場所は商店街の裏通りを抜けた辺り。近くまで来てみるとどうやらそれらしき音も聞こえて来るのだが、なぜか外国人達が多く立ち話をしている。会場に入ってみると、その理由が分かった。そのイベントの客層の中心は、留学生をはじめとした外国人だったのだ。会場内の至るところで英語が飛び交い、私にはまったくもって、ちんぷんかんぷん。まるで海外に来てしまったかのような気分になっていた。誘ってくれた友人が私を見つけ、声をかけて来た。ありがたい。誰かが何か話し掛けてきても、取り敢えずは笑顔で返すもののさっぱり意味も分からず、まるで借りてきた猫のようになってしまっていたのだから。元より顔の広い友人のこと。留学生の友人たちとも仲良さげに、笑顔で挨拶を交わしてゆく。「英語話せるの？」聞いてみた。「挨拶くらいしか出来ないよ」と私に笑って返す。私はその挨拶もうまく出来ないのだが‥日本に住んでいるのだから、英語なんて話せなくても構うものか！なんて思っていたのだけれど、そういった具合に『あたかも海外のような』空間を目の当たりにしてしまうと、そうやって英語で話せると世界が広がるんだなあと実感してしまった。今年はひとつ、英会話にでも挑戦してみることにしよう。